在心理学界，宠物其实早已应用到日常的心理咨询治疗中，被称之为“伴侣动物疗法”，除了陪伴，宠物还会对人的心理、情绪起到治愈作用，一定程度上缓解抑郁，甚至降低自杀的风险！微博博主@国民老岳父公就是一个被狗狗治愈的抑郁症患者。患上了严重的抑郁症，医生建议他养狗于是他养了一只阿拉斯加，后来有了第二只、第三只甚至还加入了一只小猫。如今，在它们的陪伴下他已经走出阴霾。
为什么更推荐抑郁症人群养精神抚慰犬呢？
抑郁的人可能经历过一些创伤性事件，内心受到过创伤，因此他们在社交方面可能存在障碍，无法正常的与他人沟通，甚至畏惧与他人接触。父母意识到孩子病了以后，有意识的想给予孩子关爱，但在面对孩子的时候可能无意识里会给予孩子压力，再次伤害孩子。
而经过严格训练的精神抚慰犬能够及时觉察主人的异常情绪并主动上前给予安抚，和小狗相处他们不会有压力，可以和小狗随意表达自己的想法，满足他们部分表达需求，在一定程度上排除负性情绪。
而且很多抑郁症患者，他们时常会陷入自我否定，觉得自己毫无存在的价值。当他们照顾小狗时，他们会觉得自己就像是小狗的父母，是宠物唯一可以依赖的人。抚慰犬也会一直跟随主人，达到精神陪伴和支持的作用，让他们感受到无条件的爱和关怀，重新产生被需要感和责任感，减少孤独和自我否定，给予他们心理安慰，这其实也是部分创伤自我疗愈的过程。
观看，感受和触摸狗可以促进大脑前额叶皮层的活跃。大脑前额叶皮层负责人类的情感和社交功能，有助于我们更好的与人社交，感知和处理自己及他人的情绪。同时宠物也是和陌生人开启一段关系的良好方式，在公共场合，狗狗也常常成为人们交流的焦点，帮助打破陌生人之间的隔阂。这些都有助于患者恢复一定的社交能力，减少对社交的抗拒，甚至结交到志同道合的朋友。实际上也能逐渐部分修复他们过去遭受的心理创伤。
精神辅助犬在辅助治疗抑郁症方面具有极大价值和潜能，随着辅助犬的广泛应用，相信会有更多的心理疾患家庭得到帮助。
本文由中国精神辅助犬研发中心心理康复课题组整理编写，如需转载请注明出处。
