人们常常称之为自闭症行为的那些行为很大一部分就不是什么缺陷，这些是当事人使用的应对策略，其目的是让他们感觉情绪调节得更好。
换句话说，在很多情况下，这些都是优势。设想，一个感觉高度过敏的自闭症儿童走进一个嘈杂的房间，用双手捂住耳朵并前后摇晃身体，这类行为既表明他处于情绪失调状态，同时也表明他在使用应对策略。
你可以称之为自闭症行为，也可以追问他为什么要这样做。答案是双重的，一方面，孩子的行为揭示了有什么情况不对劲；另一方面，他已经学会了一种反应，以便设法阻断导致焦虑的来源。不管我们是否意识到这一点，所有的人都会运用这一类仪式化的习惯来帮助我们进行自我调节，例如平复激动的情绪，安顿自己的身心，帮助我们更好地应对环境。
比如说，你也像很多人一样，当众演讲会让你感觉焦虑。为了镇定自己，你可能深吸几口气，在演讲的时候前后踱步。深吸气和踱步并不是我们在公众场合的典型做法，但是看到你这样做的人大概不会认为你的行为是异常的。那个观察者会理解这是你在这种情况下应对压力的个人方式，以便镇定你的神经系统，完成演讲。
教会的服务包括让人感觉舒适的一系列仪式：唱诗、祈祷、象征性的手势和身体姿势，都是为了让人们放下忧虑，涤除尘念，从而上升到更高的精神领域。
对于自闭症人群，令人感觉舒适的仪式和应对机制多种多样：用特定的姿势活动身体，用不同的方式说话，把熟悉的物品带在身边，把物品排成队列，创造可以预测的、固定不变的环境布置等。在空间距离上靠近特定的人也可以成为一种调节的策略。
关于自闭症儿童的迷思有很多，其中最有害的一个是：他们是自我封闭的孤独者，既不需要也不会寻求与他人建立关系，这是完全错误的。
事实上，对很多自闭症儿童来说，与他人共处，尤其是身体的近距离接触，是他们情绪调节的一个关键因素。有些时候，自闭症人士会情绪失控，原因就在于某个特定的人不在身边。
自闭症儿童往往会用嘴巴吸吮、咀嚼和舔舐特定物品，来帮助自己调控情绪。我们很多人习惯性地嚼口香糖，或者含硬糖块，原理与此类似。
前两天有一位家长说他的孩子喜欢咬胳膊、啃手指，他寻找东西咀嚼的时候，往往都是他感觉情绪失调的时候，比如活动结构不明显的时候（课间休息）、活动转换的时候、噪声增加的时候。我建议给他提供更好的咀嚼替代品：脆脆的零食（胡萝卜，
椒盐卷饼）、无毒的天然橡胶玩具或皮管子给他嚼。我们也可以提供一系列支持行为来减少他的焦虑和困惑程度。
本文有中国精神医疗犬教研基地自闭症康复课题组整理编写，如需转载请注明出处。
