社会的快速发展造成人们生活方式的快速变化，与此同时，全世界抑郁症等精神疾病患病率逐年增加，抑郁症的预防和治疗已成为当下最重大公共卫生问题之一。特别是抑郁症发病的低龄化，更是令人担忧，很多中小学的孩子患上不同程度的抑郁症，甚至不能正常开展学习被迫休学。研究表明通过不同项目、强度及时间的运动可以有效改善抑郁症状，且成效显著。
常用的抑郁症治疗方案包括药物治疗、物理治疗和心理治疗，均有不同程度的弊端，而运动干预作为抑郁症的治疗方法之一，具有经济、易行、有效的优点。运动对抑郁症有缓解、改善作用，其类型包括有氧运动、抗阻运动、柔韧性运动以及混合运动，主要形式包括散步、跑步、自行车、体育舞蹈以及高强度间歇训练等。
可是对于青少年儿童抑郁焦虑来说，大多孩子不愿意做更多的户外运动，特别是已经休学在家的孩子们，更是如此。他们长时间的宅在家里，作息时间紊乱，情绪难以控制。很多孩子开始出现不愿意社交的情况。
运动抗抑郁的机制中涵盖了诸多理论和实践意义兼具的问题。目前已证实的抑郁症发生机制包括单胺类神经递质、神经内分泌、神经营养因子、脂肪细胞因子、神经再生和表观遗传基因调控等，动物实验为以上机制提供了可参考的实验资料和理论基础。在探究游泳锻炼对抑郁症大鼠的影响研究中，证实了游泳锻炼纠正慢性应激对下丘脑‐垂体‐肾上腺皮质（HPA）的影响，可能是通过保护海马不受损伤，维持慢性应激时海马调节HPA轴功能，达到预防抑郁症的效果。还有研究发现，有氧运动通过减少炎症反应因子和释放海马神经损伤因子，可以拮抗慢性不可预知温和应激（CUMS）抑郁小鼠海马的炎症过程，有效减轻抑郁小鼠海马的炎症损伤。同时，众多人体实验也证实不同运动方案对抑郁症有不同的改善效果。运动干预时机以早介入、早治疗效果最为显著。
中国精神医疗抚慰犬教研基地，在青少年儿童抑郁康复干预中也运用了运动抗抑郁的机制，通过精神医疗抚慰犬一对一家庭介入抑郁康复方案应用，让孩子能够主动的参与运动，更多机会走进大自然，对孩子们早日走出抑郁起到了很大的帮助。
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