这是一个好的时代也是一个坏的时代。我们的生活越来越便利，伴随着经济的发展，社会的进步，随之产生了诸如老龄化加剧、出生率走低等问题。随着上一个世纪计划生育的实施，八零后、九零后产生了一大批独生子女，当这批孩子长大离家上学、工作就会留下父母在家。中国传统下的父母对孩子的依恋随着年龄的增长逐渐加剧，他们会期待子女们留在自己身边可以经常看到的地方，而社会的开放和压力更多的促成了这批子女在外求学和工作的现状。
那么空巢老人这个问题越来越突出。空巢老人老人主要有两种：一是丧偶式婚姻家庭中的老年人；二是指没有子女或子女长期不在身边的中老年人。目前，我国空巢老人占老年人口总数的比例为19.6%，预计到2025年将达到25.5%，空巢老人问题将愈发严重。
而空巢老人面临的心理危机也是需要我们越来越多人去关注的，在埃里克森人生八阶段中，成年晚期（老年期）的发展任务是获得完善感，避免绝望感，这个时期的人会回顾一生，自我感受强烈，而中国社会传统文化下的老年人大多憧憬儿孙满堂，子孙环绕的晚年生活，当现在的年轻人无法给予上一代父母这个要求，甚至家里只有独居老人时，大多数人内心是充满缺憾和产生心理危机。
空巢老人的心理危机有哪几个方面呢？有六个是相对普遍的：失落感、孤独感、无用感、衰老感、抑郁情绪、焦虑情绪等。空巢来人面临的挑战就是需要获得心理慰籍。
而精神抚慰犬的对于空巢老人的应用恰好可以承接这一点。精神抚慰犬可以时刻日夜陪伴在老人身边，以此缓解和消除子女不在身边的孤独感；另一方面，自孩子生下后一直照顾孩子生活起居的父母已经习惯了这种模式，但当孩子长大成人离开家后，父母长久以来的习惯被打断，会随之产生落差、失落感，更重要的是不被需要的感觉；而抚慰犬可以使老人重新获得被需要感，建立新的自信心和成就感；每天的遛狗会让老人们建立新社交活动，产生必要的运动和锻炼，避免出现老年痴呆等疾病的发作。大多数老人都会有一些基础病，独自在家的老人发病，抚慰犬会察觉并及时示警呼叫外援。因此抚慰犬对于空巢老人的帮助可谓是巨大的。
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